(What Happens in the Emergency Room?)
Cuando Benjamín tenía 4 años, le encantaba jugar a Batman. Se ponía su capa negra y fingía que volaba por toda la casa. Pero un día, trató de "volar" desde un extremo de su cama hasta el otro. Ben tuvo mala puntería y terminó golpeando su cabeza contra una esquina cortante. ¡Ay!
Corrió hacia su mamá, que miró el profundo corte sobre su ceja. "Batman," le dijo, "¡vamos a la sala de emergencias!".
Cuando se necesita auxilio urgente, el mejor lugar adonde acudir es la sala de emergencias del hospital más cercano. También llamada "ER" en los Estados Unidos, esta sala está abierta las 24 horas del día. Allí, hay enfermeras y médicos día y noche para ocuparse de problemas médicos que necesitan atención inmediata.
Cómo llegar a la sala de emergencias
Tus padres pueden llevarte a la sala de emergencias en su automóvil, pero, si necesitas llegar realmente rápido, ellos llamarán a una ambulancia. Las ambulancias llevan a las personas a la sala de emergencias rápidamente. Sus sirenas les permiten abrirse paso a través del tránsito alertando a los otros automóviles para que se aparten de su camino. Si llegas a la sala de emergencias en automóvil, es probable que veas algunas ambulancias estacionadas frente a la entrada.
¿Qué sucede primero?
Cuando ingresas en una sala de emergencias, lo primero que sueles hacer es registrarte o presentarte en el mostrador de entrada. Ésta es una forma de hacerle saber al personal de la sala de emergencias que estás ahí y cuál es tu problema. Por lo general, tu mamá o tu papá se ocuparán de esto. Si tu problema médico necesita atención súper urgente, es posible que te lleven enseguida a ver a un doctor.
Si no, a menudo, el paso siguiente puede ser ver a una enfermera que determina la urgencia. Esta enfermera se ocupa de que las personas más enfermas sean atendidas primero por el médico. Si tienes que esperar un rato más, es probable que lo hagas en la sala de espera. Allí puede haber juguetes, libros, revistas o un televisor para que te entretengas hasta que un consultorio esté libre o hasta que te hagan una radiografía.
¡Tu turno!
Cuando sea tu turno, alguien te llamará y te guiará a un consultorio. Allí, tal vez tengas que esperar un poco más al doctor.
Un consultorio de la sala de emergencias tiene una cama para ti y una silla para que se sienten tu mamá o tu papá y te hagan compañía. Algunos de estos consultorios pueden tener algo que se parece a una pequeña pantalla de televisión. Se trata de un monitor que se usa para controlar los latidos del corazón y la respiración de una persona.
Seguramente, también verás un tanque de oxígeno y tubos para las personas que necesitan ayuda para respirar. También puedes encontrar otros equipos. Pero que haya muchos equipos en el consultorio, no significa que vayas a necesitarlos. Los equipos están allí, por si se necesitan, para cubrir las necesidades de las muchas personas (que pueden incluir adultos) que llegan a la sala de emergencia para atenderse.
Cuando el médico llegue, hablará contigo y con tus padres sobre tu problema médico y te examinará. En ese momento, decidirá cuál será el próximo paso.
En el caso de Ben, necesitó unos puntos. Dependiendo de tus síntomas, podrías necesitar radiografías u otros estudios, y esperar para ver al médico otra vez después de obtener los resultados de los estudios o las radiografías. Es posible que el médico solicite un análisis de sangre u orina, o que tenga que colocar un catéter intravenoso, también llamado IV. Un catéter intravenoso es un tubo fino que se inserta en una vena para que puedas recibir los medicamentos o líquidos necesarios para que te sientas mejor.
Una vez que el médico hace el diagnóstico del problema y decide cómo tratarlo, la mayoría de los niños vuelven a su casa. Mientras estás en la sala de emergencia, te pueden administrar algún medicamento o darte una receta para que tus padres compren uno en la farmacia. Algunas veces, el médico decide internar al niño en el hospital, lo que significa quedarse toda la noche. Esto quizá te asuste, pero tu mamá o tu papá se pueden quedar contigo y acompañarte.
¿Qué pasa después de la visita a la sala de emergencias?
Si, como en la mayoría de los casos, vuelves a tu casa, es probable que el médico del hospital te sugiera que hagas un "seguimiento" con tu médico personal. Esto significa hacerle una visita para que compruebe que estás mejorando y responda a las preguntas que tú o tus padres quieran hacerle. Si te hicieron una sutura o te colocaron un yeso, el médico de la sala de emergencias te dirá cuánto tiempo deberá pasar antes de que te saquen los puntos o te quiten el yeso.
Vocabulario de la sala de emergencias
Los médicos y enfermeras de la sala de emergencias pueden usar palabras que no conoces. Éste es el significado de algunas de ellas:
- triage (selección por severidad): procedimiento que ayuda a los médicos a atender primero a los pacientes más graves
- internarse: quedarse en el hospital toda la noche
- dar el alta: autorizar a alguien a dejar el hospital y volver a casa
- suturas: puntos que ayudan a cicatrizar heridas profundas
- inyección: un pinchazo
- tablilla inmovilizadora: tabla mullida, con tiras de Velcro, que se usa para mantener brazos y piernas quietos a fin de que los médicos puedan coser o tratar una herida sin que te muevas demasiado.
¿Y qué le pasó a Ben? Casi tres horas después de que intentó volar, Ben estaba listo para dejar la sala de emergencias. La mamá lo ayudó a entrar en el Batimóvil (el automóvil de la familia) y lo llevó a casa.
Actualizado y revisado por: Kate Cronan, MD
Fecha de revisión: abril de 2007
